Rédaction Charleroi

Arrivé en Belgique il y a une quinzaine d’années après une enfance passée à Cannes, Mehdi Bayat, qui est passé du poste de directeur commercial à celui d’administrateur-délégué du Sporting en 2012, n’hésite jamais à clamer son amour pour Charleroi.

Il a beau avoir passé son enfance à Cannes et avoir voyagé entre Paris et le Moyen-Orient au début de sa carrière professionnelle, Mehdi Bayat a très vite été charmé par Charleroi lors de son arrivée au Sporting, à 23 ans, et alors que le club était présidé par son oncle Abbas. « Charleroi, c’est avant tout ma ville. Je suis devenu un véritable Carolo d’adoption. Je m’y suis attaché parce que, contrairement aux idées reçues, j’y ai repéré de très beaux coins, mais aussi et surtout parce que les Carolos sont des gens très accueillants », affirme celui qui s’est associé à son ami Fabien Debecq il y a maintenant près de cinq ans pour reprendre le Sporting. « J’ai vraiment eu la chance de rencontrer des personnes extraordinaires lors de mon arrivée en Belgique. Fabien, qui est mon meilleur ami ici, en fait évidemment partie. »

Et Mehdi Bayat ne manque jamais une occasion de rendre aux Carolos ce qu’ils lui ont apporté. « Depuis la reprise du club, je suis forcément plus médiatisé et j’exprime souvent tout le bien que je pense de Charleroi, qui demeure, comme j’aime le rappeler, la première ville francophone de Belgique. Je tiens beaucoup à ouvrir les yeux aux gens qui accordent trop d’importance à ceux qui ont, à tort, noirci l’image de la ville. » Depuis septembre 2012, date à laquelle il a pris ses nouvelles fonctions au Sporting, Mehdi Bayat redouble d’efforts pour redorer le blason du club… et de la ville, lui qui se plaît à comparer l’ascension du Sporting avec le nouveau tournant qu’a pris Charleroi ces dernières années. « Le Sporting ne reflète pas à lui seul l’image de la ville mais on peut clairement établir un parallèle entre ce qui se passe au sein du club et ce que l’équipe de Paul Magnette, avec qui j’ai toujours voulu travailler main dans la main, met en place depuis plusieurs années maintenant. »

Avec, tant d’un côté que de l’autre, une énorme fierté d’être carolo…

Maxime Stévennew

Laury Zioui, c’est une des figures marquantes de Charleroi. Bien qu’il soit né à Casablanca, il se sent aujourd’hui tout de même un peu carolo. Il faut dire que cela fait tout de même 16 ans qu’il a ouvert son restaurant L’Eveil des sens. Et il se dit ravi de vivre chez nous et de voir la région se développer et se mouvoir en permanence.

Situé au bas de l’M de Bomerée, à Montigny-le-Tilleul, l’Éveil des Sens est depuis des années une référence culinaire dans la région de Charleroi. Aucun Carolo n’ignore son existence et tous espèrent un jour aller y déguster des plats de très haute qualité.

Étoilé depuis 2002 au guide Michelin, le chef de l’établissement, Laury Zioui, a su séduire par une cuisine raffinée et créative. Accompagné de son épouse, Nadia, qui s’est spécialisée dans l’œnologie, il met un point d’honneur à utiliser des produits locaux et à les ancrer dans une cuisine du terroir. «Pourquoi aller chercher très loin des produits de qualité que l’on trouve dans notre belle région ?», questionne-t-il. Car son secret de réussite, c’est la qualité du produit avant tout !

Au fil des années, le chef est devenu très réputé et demandé dans la région de Charleroi, n’hésitant pas à sortir de ses locaux pour s’associer à des événements. Il a notamment cuisiné pour le Sporting, pour le Télévie ou pour des événements de l’aéroport de Charleroi. Une table gastronomique qui a donc depuis longtemps fait ses preuves.

Et c’est probablement aussi parce que Laury Zioui est un amoureux de sa région – la sienne car même s’il n’y est pas né, il y est installé depuis 16 ans. «Je suis extrêmement fier de Charleroi, les gens viennent de l’extérieur pour visiter la ville, pour constater la bonne marche de son développement. J’y ai une très belle clientèle, amatrice de gastronomie», nous confie-t-il.

Un restaurant – différent du sien évidemment ! – qu’il apprécie particulièrement ? «Chez Duche à la ville haute. Ils y font un cheval exceptionnel. C’est un monument de la gastronomie aussi ! Il y a aussi les Trois Petits Bouchons à Mont-sur-Marchienne, ils s’en sortent très bien.»

Et pour passer un bon moment ? «Les templiers, en face de l’Hôtel de ville», nous dit-il en souriant.

Et d’ajouter : « Moi ce que j’apprécie à ma région, c’est que ça bouge sans cesse ».

Aline Wuillot